春節（中国の旧正月）は、中国で最も重要な伝統的な祝日の一つです。毎年この時期になると、鉄道駅は故郷へ帰省する出稼ぎ労働者で混雑します。鉄道、高速道路、航空などほぼすべての交通手段で乗客が急増し、この現象は「春運」（しゅんうん）または「春節の帰省ラッシュ」と呼ばれています。

それでは、本記事では中国の春節の起源、伝統的な習慣、そして多彩な祝祭の様子を一緒に探っていきましょう。

2026年の中国の旧正月の日付

2026年の中国の旧正月は2月17日にあたり、これが旧暦の新年の始まりを示します。祝祭は15日間続き、2026年2月25日の元宵節（ランタンフェスティバル）で締めくくられます。この日が新年の行事の終わりを象徴しています。

中国の旧正月カレンダー（2025年〜2080年）

以上を踏まえ、春節の日付を55年間にわたってまとめました。これにより、この重要な祝祭が各年にどのように分布しているかをより分かりやすくご理解いただけるようにしました。

「干支（えと）」とは、各年に特定の動物が割り当てられている中国の十二支のことを指します。中国の干支は12年を一周期とし、それぞれの年が十二の動物のいずれかによって表されます。

春節の起源

中国の旧正月の起源は古代にまでさかのぼり、その意義を説明するさまざまな伝説や物語が伝えられています。中でも最もよく知られているのは、「年（ニエン）」という神話上の怪物に関するものです。「年」は毎年の大晦日に現れては、村々を襲い、作物や家畜を荒らし、人々に危害を加えるとされていました。
人々はこの「年」を追い払うために、爆竹を鳴らしたり、赤い飾りを施したり、明かりを灯したりするようになりました。これらの風習がやがて旧正月の伝統行事となり、現在でも爆竹を鳴らしたり、赤い衣服を身に着けたりする習慣として受け継がれています。

また、中国の旧正月は旧暦の年の終わりと新しい年の始まりを意味します。古代の農耕社会において、「年」という概念は農業のサイクルと深く結びついていました。そのため、春節は神々や祖先を祭り、来たる年の好天、豊作、そして繁栄を祈願する大切な行事となったのです。

時を経るにつれて、中国の旧正月（春節）はさらに多くの風習や祝賀行事を取り入れるようになりました。例えば、家族の再会、祖先への供養、年始の挨拶回り、さらには龍舞や獅子舞などが加わり、春節は「家族の絆を深める行事」、「先人を敬う行事」、そして「喜びと希望をもって新年を迎える行事」としての意味合いを持つようになりました。

中国の旧正月の始まりに人々がすることは？

中国の旧正月（春節）の始まりには、全国各地の家庭で伝統と現代的なスタイルが融合したさまざまな祝いの行事が行われます。以下は、春節の初めによく見られる代表的な習慣です：

大掃除

新年の前夜には、家族全員で家の隅々まで徹底的に掃除を行います。これは単に清潔を保つためだけでなく、「旧を除き新を迎える（除旧迎新）」という象徴的な意味を持っています。過ぎ去った一年の不運や厄を払い、新しい年の幸運と繁栄を呼び込むための重要な儀式とされています。

春聯（しゅんれん）と提灯（ちょうちん）の飾り付け

どの家庭でも、春節を迎えるにあたり春聯（春の対句）や赤い提灯を飾ります。
赤い春聯は幸福や喜びの象徴とされ、そこには新年の繁栄や幸運を願う言葉が書かれています。また、赤い提灯は華やかでおめでたい雰囲気をさらに高め、街全体を祝祭ムードで包み込みます。
このような装飾は、春節の伝統的な文化を象徴し、人々の願いや希望を色鮮やかに表現する大切な風習です。

年夜飯（ねんやはん）／家族団らんの年越しディナー

大晦日の年夜飯（家族団らんの年越しディナー）**は、中国の春節における最も重要な伝統のひとつです。
人々はどこにいても、この日にはできる限り故郷へ帰り、家族と再会して盛大な食事を共にします。
この食卓には、餃子（団円や富の象徴）、年糕（年々高く、すなわち昇進や成長の願い）、**魚（「余」と同音で、豊かさを意味）**など、縁起の良い意味を持つ料理が必ず並びます。
この夕食は、家族の絆を深めると同時に、新年の幸運や祝福を祈る場として、大切に受け継がれてきました。

爆竹や花火を打ち上げる

爆竹や花火は、春節（中国の旧正月）を祝ううえで欠かせない要素のひとつです。
爆竹の大きな音は、邪悪な怪物「年（ニエン）」を追い払い、人々を災いから守ると信じられています。一方で、花火の明るく華やかな光は、新しい一年の希望と輝きを象徴しています。
こうした風習は、古くからの伝説と人々の願いが結びついたものであり、春節の雰囲気をいっそう賑やかで華やかなものにしています。

近年では、環境汚染や安全への懸念の高まりから、多くの都市で春節期間中の花火や爆竹の使用が厳しく制限または禁止されるようになりました。特に大気汚染や火災のリスクが問題視され、大都市では法律や条例により取り締まりが強化されています。
一方で、農村部では今も比較的自由に花火や爆竹が使用されており、伝統的な春節の雰囲気が色濃く残っています。そのため、都市と地方で春節の過ごし方には違いが見られるようになっています。

このような違いにより、都市と農村ではまったく異なる春節の雰囲気が生まれています。都市部では、花火や爆竹が禁止されているため、静かなマンションやビルの中で落ち着いた年越しが主流となっています。一方、農村では今も伝統が色濃く残り、夜空に響く爆竹の音や華やかな花火が春節の賑やかさを演出しています。
この対照的な光景は、現代中国における生活スタイルや価値観の多様化を象徴しているとも言えるでしょう。

新年のあいさつと紅包（お年玉）

春節の期間中、人々は親戚や友人を訪問して新年の挨拶や祝福の言葉を交わします。特に年長者は、子どもや若い家族に**紅包（お年玉）**を渡します。紅包にはお金が入っており、幸運や財運を象徴しています。
この習慣は単なる贈り物ではなく、若い世代への思いやりや祝福の気持ちを伝える大切な文化的意味も持っています。こうして家族や親戚の絆が深まり、新年を迎える喜びが共有されます。

紅包に包まれる金額は地域によって異なります。経済的に余裕の少ない地域では、数十元程度が一般的ですが、大都市では数千元、場合によっては数万元に達することもあります。
ただし、平均的には多くの人が約100元前後を包むことが多いです。この金額は無理のない範囲での祝福の気持ちを表すものであり、贈り主の思いやりと家族間の絆を示しています。

農村部では、若い家族が紅包を受け取る際に、ひざまずいてお辞儀をする習慣も一般的です。これは、長年にわたり受け継がれてきた敬意を示す伝統的な所作であり、年長者への感謝や尊敬の気持ちを表しています。
このような礼儀作法を通じて、家族間の絆や礼節がより一層深まるとされています。

祖先崇拝と幸福祈願

多くの家庭では、新年の時期に祖先崇拝の儀式を行い、先祖に対する敬意と尊敬の念を示します。また、来る年の良好な天候、豊かな収穫、家族の健康と幸福を祈願します。
これらの祈りは、家族の絆を強めるとともに、先祖の加護を受けて新しい一年を無事に過ごせるよう願う大切な伝統です。

春節の期間に行われる祖先崇拝には、いくつかの深い意味が込められています。まず第一に、これは感謝と追憶の表現です。祖先は家族の根源とみなされており、彼らの努力や犠牲がなければ、現在の家族は存在しえなかったと考えられています。
こうした儀式を通じて、人々は先祖に対する感謝の気持ちや思い出を改めて表し、家族の歴史と絆を大切にしています。

第二に、祖先崇拝は加護や祝福を求める手段でもあります。伝統的な中国文化においては、祖先の霊が子孫を守り、平安や成功をもたらすと信じられています。新しい年の始まりには、家族は一年の成果を祖先に報告し、来る年の幸運を祈願します。
最後に、祖先崇拝は家族の団結や再会の象徴でもあります。先祖への敬意を通じて、家族の絆が強まり、新年を共に迎える意味がより深まるのです。

それは「先祖を敬い、遠い過去を忘れない」という価値観を反映しており、血縁の絆を重んじる文化を強調しています。どこにいても、新年を迎える際には故郷に帰り、まず祖先に敬意を表してから祝うことが、春節の欠かせない重要な習慣とされています。

娯楽活動と社交

この期間中、多くの人々は親戚や友人を訪ねて新年の挨拶を交わし、健康や幸福を願います。
農村部では、若い世代が年長者に対してひざまずいてお辞儀をすることで敬意を示す習慣が根強く残っています。一方、都市部では、より気軽に簡単な挨拶やお礼の言葉を交わし、小さな贈り物を手土産として渡すのが一般的です。
このように、地域によって新年の訪問や挨拶の作法には違いがあり、それぞれの文化や生活様式が反映されています。

私が中国北部の田舎で子どもだった頃、小学校に通っていた私は、毎年春節になると祖母に連れられて新年の訪問（拜年）に行っていました。私たちは歩いて近所の家々を訪ね、訪問先で主人が出てくるのを待つと、私はひざまずいて敬意を表す叩頭（こうとう）をしていました。
その一方で、人々が集まると各所で宴会が開かれ、みんなで杯を交わしながら、過ぎ去った一年の出来事を語り合う賑やかな時間が続きました。

春节旅游（春節の旅行）

中国の旧正月（春節）期間中に旅行をする人は実はそれほど多くありません。もちろん、この時期に旅行を選ぶ人も一定数いますが、ほとんどの人は家族と過ごすために帰省します。
もし春節の本当の意味や雰囲気を深く知りたいなら、この時期に中国を訪れることをおすすめします。特に田舎の村で過ごせば、中国の人々がどのように伝統的に祝っているか、その本物の雰囲気を肌で感じることができます。

ある中国の社会学者は、「中国の文献は基本的に農村文化を表しており、中国文化を理解するには村落を通じて観察するのが最も正確である」と述べています。
もし中国文化に興味があるなら、春節の時期に訪問することは絶好の機会と言えるでしょう。ただし、訪れる前にある程度の基礎知識を身につけておくことが望ましいです。そうすることで、現地の風習や習慣をより深く理解し、豊かな体験ができるはずです。

もちろん、春節期間中の中国旅行を計画する際には、当社の「中国旅行ガイド」をご活用いただけます。
各都市ガイドは旅行愛好家や現地の旅行代理店の専門家と協力して作成されており、オンラインで随時更新されているため、最新かつ正確な情報を提供しています。
これにより、春節の時期でも安心して効率的に旅行プランを立てることができます。

中国人は春節（旧正月）に何を買うのか？

中国人が春節に一般的に購入する品目をまとめた表を作成いたしました。

2025年の中国の主な出来事

私の考え

中国人にとって、春節は単なる伝統的な祝日以上の意味を持ちます。より深い意味では、それは貴重な休息とリラクゼーションの時期を象徴しています。
日常生活において、多くの中国人は絶え間なく働き、なかなか立ち止まる時間がありません。そんな中、春節はゆっくりと過ごし、家族と再会し、日々の生活のプレッシャーから一時的に離れる貴重な機会となっています。